Por Luis Guillermo Molinero (@LuigiMF_89).
El 28 de febrero de 1904, Cosme Damião, uno de los 24 exalumnos de la Casa Real Pia de Lisboa –una institución pública centrada en la promoción y protección de los jóvenes– decidió crear un club que tendría una única sección de fútbol: el Sport Lisboa. En una reunión entre los fundadores decidieron que los colores del equipo serían rojo y blanco y que además su escudo se caracterizaría por la imagen de un águila y un mensaje: “E pluribus unum”, traducido por “uno de muchos”. El primer terreno de juego del nuevo club se llamaría Quinta da Feiteira.
En sus comienzos el Sport Lisboa no contaba con un importante poder financiero, por lo que varios de sus jugadores se fueron a otro equipo de la ciudad fundado dos años después, en 1906: el Sporting Clube de Portugal. La marcha de varias aguias al otro equipo de la ciudad hizo que la rivalidad entre ambas entidades aumentase y perdurase hasta la actualidad. El Sport Lisboa se propuso acelerar su crecimiento al ver que su mayor rival comenzaba a entrar en la historia del fútbol portugués y en 1908 se fusionó con un club de ciclismo llamado Grupo Sport Benfica. Esta unión daría el nacimiento de la actual Sport Lisboa e Benfica. Tal es la importancia de este equipo ciclista que en el emblema aparece la imagen de una rueda, sujetada por el águila. Esto no sirvió para mejorar el nivel adquisitivo del club puesto que durante doce años cambió hasta tres veces de estadio: 1913 en Sete Ríos; 1917 en un campo de la zona de Benfica; y 1925 en Amoreiras. A pesar de ello, el club de los “gloriosos” seguía creando nuevas secciones: hockey, rugby, baloncesto, balonmano, voleibol e incluso billar.
Vitória, el águila del SL Benfica
En 1934 llegaría el Campeonato de Fútbol portugués conocido como Primeira Liga y, aunque perdió la primera edición quedándose en tercer lugar por detrás del rival Sporting y del Porto –club vencedor de esta Primeira Liga–, los primeros éxitos no tardarían en llegar para los benfiquistas: desde 1935 hasta 1938 (las tres siguientes ligas) serían propiedad del SLB. Más tarde, en 1940, el Benfica conquistaría su primera Copa, o como allí se llama, Taça. El torneo que le precedía se llamaba Campeonato de Portugal y desde 1922 a 1938 ya había conseguido tres títulos. La década de los 40 fue una época de más logros (3 Ligas y 4 Taças) y más deportes que se vinculaban al Benfica: ajedrez, damas, cicloturismo, tiro con arco, pesca deportiva y campismo.
El descubrimiento del club lisboeta en Europa llegó en los años 50 con la conquista de la Copa Latina en la Final ante el Girondins de Burdeos en un partido que se tuvo que repetir por acabar con empate a tres. El segundo partido acabó 2-1 a favor del Benfica con el gol de la victoria en la prórroga. En 1954 se inauguró el Estádio da Luz, con capacidad para 30 000 espectadores. Mientras tanto, el Benfica gana otras tres Ligas y otras seis Taças. Finalmente en 1957, entra por primera vez en la hoy conocida como Liga de Campeones. Más deportes se siguen uniendo a la familia “encarnada”: boxeo, bádminton, patinaje artístico y hasta caza submarina.
Museo de Fútbol 